Quer compreender a fundo o que é criptografia? É provável que você já tenha visto este termo em aplicativos de mensagens ou mesmo no navegador de seu computador. Apesar de comum, muitas pessoas têm dúvidas sobre este método de proteção de informação.
Os mecanismos de segurança digital mudam com bastante frequência, pois precisam combater novos tipos de golpes. A criptografia, no entanto, se mantém firme há bastante tempo com suas melhorias constantes.
Por exemplo, em 2016, o app de mensagens “WhatsApp” passou a utilizá-la nas conversas, usando a chamada “criptografia de ponta-a-ponta”.
De forma simples, a criptografia é um modo de converter uma mensagem, texto ou todo um fluxo de dados em um código que não pode ser lido sem uma “chave”. Assim, mesmo que a informação seja vazada, não significará nada para usuários não autorizados, pois se trata de um código abstrato.
Mas por que utilizar este método? Como ele funciona? Existem diferentes tipos? Para saber tudo sobre o que é criptografia, confira em nosso artigo, o conceito, método e sua presença em nosso cotidiano.
O que é criptografia
Suponha que você precise enviar uma informação, mas ela pode ser interceptada no meio do caminho, sem sua autorização. Para evitar isso, você a converte para uma linguagem única, que só pode ser “traduzida” usando uma “chave”, também única.
Assim, a criptografia é um método de alterar dados legíveis, fazendo com eles pareçam aleatórios. No mesmo passo que codifica as informações, também cria uma chave para torná-las legíveis novamente. Logo, somente o dono e o destinatário conseguem ter acesso à informação.
A chave criptográfica atua como uma espécie de manual de instruções, com todos os passos para desvendar o código e desembaralhar o conteúdo verdadeiro. Todas as operações são feitas mediante um algoritmo, que, por meio de uma fórmula matemática, cria o texto cifrado e sua chave de acesso.
Diversos sites, aplicativos e plataformas de armazenamento digital de dados utilizam a criptografia como um dos principais métodos para garantir a segurança dos usuários. Isto porque ela oculta e protege informações, além de proteger a transmissão de dados e arquivos.
Agora que você já sabe o que é criptografia, vamos entender os detalhes de seu funcionamento, seus tipos e a importância na segurança digital.
Como funciona a criptografia?
Existem diversos tipos de algoritmos para realizar as operações criptográficas, ou seja, codificar o texto e criar uma chave única para decodificá-lo. Eles atuam conforme o método de criptografia no qual foram programados, que trataremos em detalhes ainda neste artigo.
De modo geral, a chave criptográfica embaralha os dados legíveis a partir de uma lógica própria, criando o que chamamos de ciphertext, ou textos cifrados/criptografados. Por exemplo, quando você está navegando na internet, os sites seguros codificam as informações transmitidas e descodificam as recebidas.
O tamanho ou comprimento de uma chave é medida em “bits”. Quanto maior for a quantidade de bits, maior a potência do sistema de criptografia utilizado. Isto porque chaves curtas geram menos combinações, já as longas conseguem formular códigos extensos, e, portanto, mais seguros.
Assim, o importante para o usuário comum que busca o que é criptografia, é o seguinte: qualquer pessoa que tenha a posse da chave é capaz de decodificar um texto cifrado e entender a mensagem. Por isso, para quem utiliza esse instrumento de forma mais avançada e ativa, é importante ter um bom gerenciamento das chaves criptográficas.
A criptografia no cotidiano
Agora que você entende como funciona a criptografia, fica fácil identificar seus usos práticos no dia a dia. O WhatsApp e outros aplicativos a utilizam para codificar todas as mensagens, de forma que só quem enviou e quem recebeu consegue ver a informação de modo legível, e ninguém mais.
Ademais, o cadeado que fica ao lado dos sites que acessamos no navegador indicam a utilização de criptografia para proteger a transmissão de dados. Estes sites recebem o certificado SSL (Secure Socket Layer), que habilita a conexão HTTPS, isto é, protocolo de transferência de hipertexto seguro.
Outros usos da criptografia abrangem os pagamentos digitais, dados de criptomoedas e o login e senha dos usuários de uma determinada plataforma. Por fim, a criptografia é um princípio chave das redes virtuais privadas, as chamadas VPNs.
Tipos de criptografia
Os métodos de criptografia variam conforme o tipo de chave utilizado para gerar o texto cifrado e convertê-lo novamente em informação legível. Os dois grandes tipos são as chaves simétricas e a assimétrica, fora uma terceira classificação, o hashing criptográfico.
Criptografia de Chave Simétrica
Neste método de criptografia, tanto a chave como a mensagem cifrada trafegam pelo mesmo canal. Em outros termos, tanto o emissor como o receptor da mensagem usam uma chave idêntica para codificar e decodificar as informações transmitidas.
Como a mesma chave realiza os dois procedimentos, o método simétrico é mais rápido. No entanto, não é tão seguro. Isto depende da segurança do canal que irá fazer o transporte dos dados, pois se for desprotegido, o fluxo pode ser comprometido.
Como dito anteriormente, os procedimentos criptográficos são feitos por um algoritmo. Apenas como exemplo, citamos aqui os algoritmos de criptografia simétrica mais utilizados entre os programadores: AES, 3DES e SNOW.
Criptografia de Chave Assimétrica
O procedimento é feito com duas chaves diferentes, uma para criptografar e a outra para descriptografar. Apesar de serem diferentes, as chaves assimétricas estão matematicamente ligadas.
Este método é muito utilizado em processos de assinatura eletrônica, por exemplo. Isto porque a chave que realiza a criptografia fica disponível para qualquer pessoa, e por isso é chamada de chave pública. Já a outra, que descodifica, é chamada de chave privada, que é correspondente a pública.
Apesar de todo mundo poder utilizar a chave pública para criptografar uma informação, somente o portador da chave privada correspondente conseguirá decodificar o texto cifrado. Por isso, é muito usada para proteger a transação de conteúdos sensíveis pela Internet.
Dentre os principais algoritmos de criptografia assimétrica, citamos aqui os mais populares: DSA, RSA e a criptografia de curva elíptica. Por ser um processo mais complexo, confere mais segurança. No entanto, é mais lento.
Hashing Criptográfico
A técnica do hashing criptográfico vai além de criptografar uma informação. Trata-se da utilização de um algoritmo que transforma um conjunto de dados num código de valor fixo. Logo, não é um procedimento feito para proteger um conteúdo, já que não é possível decodificá-lo.
No entanto, o conteúdo embaralhado é valioso, pois pode servir, dentre outras funcionalidades, como garantia de validade para um documento ou mesmo dado digital. Dessa forma, garante que é uma informação única e segura.
Por que a criptografia é importante?
Se você chegou até aqui, então já sabe o que é criptografia. Além disso, também é interessante sabermos por que a criptografia é importante, já que faz parte do nosso cotidiano online. Para isto, separamos alguns tópicos que julgamos interessante tratar para explicar sua importância.
Navegação segura
Por necessidade ou diversão, passamos boa parte do dia navegando pela Internet, compartilhando e recebendo informações a todo instante. Muitas dessas informações são sigilosas e carecem de proteção. Nisto, a criptografia se mostra como um dos mais eficientes mecanismos de sigilo.
Comunicação segura
Seja para trabalhar, estudar ou mesmo descontrair com os amigos, estamos sempre trocando informações por meio dos vários aplicativos de comunicação. Para que estas conversas não sejam vazadas ou mesmo modificadas, é essencial a sua criptografia de ponta a ponta.
Transações financeiras
Está cada vez mais comum fazer saques, depósitos e transferências bancárias pela Internet, isto sem falar nos pagamentos de compras online. Para realizar tais transações, é preciso compartilhar dados pessoais. Estas informações devem ser completamente criptografadas, para garantir o sigilo.
Armazenamento de dados
Grandes plataformas de armazenamento virtual de dados oferecem um espaço gratuito na nuvem para qualquer usuário que se cadastre. Estes bancos de dados muitas vezes guardam informações sigilosas e por isso necessitam da proteção oferecida pela criptografia.
Certificação e Originalidade
A criptografia também vem sendo cada vez mais usada para atestar a originalidade de certas informações. Por exemplo, os famosos NFTs usam uma tecnologia derivada dela, justamente para mostrar que aquele conjunto específico de dados é único, sem ser possível copiá-los da exata mesma forma.
Principais conclusões
Agora, sabemos o que é criptografia: o processo de embaralhamento de informações legíveis, convertendo-as nos chamados textos cifrados/criptografados. Para gerar um texto criptografado ou decodificá-lo, é preciso uma chave que funciona a partir de um algoritmo específico.
Nesse sentido, o uso da criptografia é muito presente em nosso dia a dia, atuando desde uma pequena troca de e-mail até em instrumentos que gerem o mercado das famosas criptomoedas.
Quando você entende o funcionamento, bem como sua presença no cotidiano, a importância da criptografia torna-se clara. Sem este instrumento, nossas navegações e conversas online seriam inseguras, as transações financeiras inviáveis e os dados armazenados ficariam em riscos.
